Hoe vergroot je de flexibiliteit en de productiecapaciteit met outsourcing?

Peter Nieland, Plant Manager van SmartMetals Mounting Solutions B.V. in Culemborg:
“SixPointTwo is onderdeel van ons bedrijfsproces.”

 

Scholen, evenementen en praatprogramma’s op tv: overal waar AV-systemen zijn, kom je SmartMetals tegen. “Voor de professionele AV-markt maken we ophangsystemen waarmee je beeldschermen op de gewenste plaats kunt bevestigen”, zegt Peter Nieland. Als Plant Manager is hij verantwoordelijk voor de complete productie van SmartMetals in Culemborg. Hij vertelt wat daarbij komt kijken en hoe SixPointTwo daaraan een bijdrage levert.

SmartMetals maakt ophangsystemen in vele varianten, afgestemd op specifieke professionele toepassingen. “We bieden onder meer plafondoplossingen, staande oplossingen, oplossingen die van vloer tot plafond lopen en oplossingen voor videowalls en LED-walls.” SmartMetals is onderdeel van de Vogel’s Groep, die vanuit het hoofdkantoor in Eindhoven ook de consumentenmarkt bedient.

Internationale klanten
SmartMetals levert zowel rechtstreeks als via klanten aan partijen in de Benelux, andere Europese landen en de Verenigde Staten. De eindgebruikers zijn te vinden in diverse sectoren, zoals educatie (o.a. scholen en musea), verhuur (systemen voor publieksevenementen), bedrijven en overheidsinstellingen. “Ook beeldschermleveranciers kopen bij ons in om hun klanten complete oplossingen te kunnen bieden.”

Productieplant in Culemborg
Het productieteam in Culemborg werkt volgens build-to-order. “Via Sales komen klantorders bij ons binnen. Wij zorgen ervoor dat de gevraagde producten bij de klant komen. Ontwerp, werkvoorbereiding, inkoop, assemblage, inpakken en verzenden: dat doen wij allemaal.” Onderdelen komen van elders. “In Culemborg maken we geen onderdelen. We hebben alleen nog een zaagmachine waarmee we aluminium extrusieprofielen op maat zagen. Het is namelijk niet doenlijk om alle lengtes op voorraad te houden.”

Voorraad houden gebeurt in beperkte mate. “In het magazijn hebben we wel losse onderdelen die we afhankelijk van de klantvraag in de gewenste configuratie toepassen. Eindproducten hebben we echter niet op voorraad. Daarvoor zouden we een gigantisch magazijn nodig hebben en het zou ook een te groot kapitaalbeslag betekenen.”

De inbreng van leveranciers
SmartMetals werkt met een kleine groep van maakleveranciers die een bijdrage leveren aan het productieproces. “Deze leveranciers maken onderdelen die wij ontworpen hebben. Voordat wij met een leverancier gaan werken, vragen we ze om proefsamples te maken. Met de controles die wij daarop uitvoeren valideren we deze producten. Zo toetsen wij of de maakbaarheid bij deze leverancier goed is en de kwaliteit geborgd wordt.”

Van onderdelenleverancier tot maker van eindproduct
SixPointTwo begon als leverancier van wielframes en pc-bakken voor SmartMetals. In overleg is vervolgens besloten om SixPointTwo een andere rol te geven. “Sinds eind 2018 maakt SixPointTwo voor ons een trolleylift die bestemd is voor de Amerikaanse markt. Wij verkopen die via een klant van ons.” Hoe gaat dit in zijn werk? “Zodra wij een order van onze klant krijgen, brengen we die onder bij SixPointTwo. Alle maakdelen voor deze order produceert SixPointTwo zelf. Daarnaast kopen ze ook het verpakkingsmateriaal zelf in. De koopdelen voor de trolleylift, zoals wielen en de elektrische componenten, leveren wij aan SixPointTwo.”

SixPointTwo assembleert de trolleyliften en zorgt ervoor dat ze UL-geregistreerd en UL-gecertificeerd zijn. De klant van SmartMetals haalt de trolleyliften op in Humpolec. Vervolgens gaan die in zeecontainers naar de Verenigde Staten. “SixPointTwo moet de producten op de afgesproken datum en tijdstip gereed hebben, zodat dit aansluit op de vertrektijd van het schip. SmartMetals zorgt daarbij voor de juiste papieren, de factuur en de pakbon. Op basis van deze documenten regelt onze klant zelf het transport naar de Verenigde Staten.”

Kwaliteitswaarborg: quality report
SmartMetals heeft de vereiste manier van werken goed voorbereid met SixPointTwo. “We hebben gedetailleerde, complete werkinstructies gegeven, tot en met de vereiste wijze van palletiseren. Een van onze werkvoorbereiders en diverse assemblagecollega’s zijn daarvoor naar Tsjechië geweest – ik werkte toen nog niet bij SmartMetals. Dit om ervoor te zorgen dat de productie op de juiste manier en met de benodigde controls plaatsvindt. Daarnaast zijn de medewerkers van SixPointTwo geïnstrueerd.”

De productie verloopt via een vaste procedure. ”Bij elke order levert SixPointTwo een quality report van het eerste product aan. Zij controleren een doos die een complete trolleylift bevat en controleren of die voldoet aan alle opgegeven specificaties. Het quality report wordt vervolgens naar ons gestuurd. Zodra wij akkoord hebben gegeven, kan SixPointTwo verder met de productie.”

Ontzorgen zorgt voor extra capaciteit
De trolleylift is een gewild product op de Amerikaanse markt. “In de tijd dat we de trolleylift ook nog zelf maakten, hebben we samen met SixPointTwo wel eens een order van 11.000 liften in 50 zeecontainers geleverd.” SixPointTwo is de enige leverancier die voor SmartMetals een compleet eindproduct maakt. “Er zijn enkele opstartproblemen geweest, maar die zijn allemaal opgelost. SixPointTwo is een zeer betrouwbare partner: ze komen hun afspraken na en de geleverde kwaliteit is heel constant. Qua kwaliteit, maar ook qua doorlooptijd, flexibiliteit en communicatie gaat het heel goed: SixPointTwo ontzorgt ons. Daardoor kunnen wij onze capaciteit beschikbaar houden voor kleinere orders die relatief veel meer aansturing vragen en die we daarom liever in eigen huis houden.”

Geen leverancierhopper
Hoppen van leverancier naar leverancier: daar zijn ze bij SmartMetals niet van. “Natuurlijk houden we onze leveranciers scherp en doen we ook wel eens een benchmark, ook qua prijs, om te kijken of ze nog goed zitten. Maar we weten ook dat we niet zonder onze leveranciers kunnen. Ze zijn onderdeel van ons bedrijfsproces; we moeten op elkaar kunnen vertrouwen. We zetten daarom in op een positieve samenwerking waarin we eventuele problemen samen oplossen. Met al onze leveranciers gaat dat goed!”